貓咪的牙齒毛病通常先出現牙斑——即牙齒表面有柔軟透明或乳白色的黏附物。如果不除去牙斑,唾液中的礦物質便會使牙斑轉變成牙石。貓咪長了牙石,會影響采食和消化吸收,使它們變得消瘦、抗病力降低。牙石多發生在前臼齒,尤其多見于上前臼齒,后臼齒、犬齒和門齒發生較少。牙石還會發生在頰面和唇面,舌面與腭面少見。2歲以上多數的貓咪患有牙石病,尤其是吃含水分多的稀軟食物的發生多。5~8歲是貓發生牙石病較多的年齡段。
臨床上,貓咪在發生牙石初期,沒有任何行為和吃食習慣上的異常表現,只有在打開口腔檢查時,才能看到上前臼齒或其他牙齒上附有一層米黃色的牙石。牙石逐漸增大,當引起齒齦損傷和牙周炎時,由于吃食疼痛,貓食量就會減少,不愿意吃硬的食物,吃食時從口腔向外掉食物,口腔流涎發臭。此時打開貓的口腔,可發現前臼齒上附有大小不一的牙石,環繞齒根部的齒齦發紅、有點腫,嚴重附有牙石的牙齒還會有不同程度的松動。