一只擁有血統證明的貓咪具有10年左右的生命。5-6歲后,貓咪便接近“中年”,相當于人的30-40歲。貓的第一歲相當于人的16歲,然后每多一年便相當于人的4歲。比賽用貓咪、繁殖用貓咪在1歲左右就可以進行生育活動了。那么這些辛苦的貓咪應當何時停止自己的工作?
理智處理退休貓
貓咪對貓迷和繁育者來說,可是扮演著不同的角色。
首先,貓咪對一般的貓迷,象是他們的朋友或子女,為理想的當然是在主人的懷抱中一生不離不棄。而一只繁殖貓對繁育者來說是繁殖計劃中的一個重要成員。繁育者要利用不同血統的貓咪去達到自己繁殖出理想的貓咪新一代,到了新一代的小貓完全成熟,開始繁殖的時候,部分的舊血統或不再需要的繁殖貓便可退役了。
這樣說有點無奈,但如果繁育者能妥善安排這一班“退休”貓咪,這絕對是一個理智的抉擇。但當中個別貓咪絕對是繁育者不會放棄的一生伴侶,理智很多時都會敗在感情手下。
為退休貓兒作安排
一只有參展素質的繁殖貓可以由4個月大便開始參展,由小貓至成貓的階段,大部分在CFA的參展貓會在2-3歲前完成所有的賽事。然后,下一階段便是進行交配及孕育小貓。當然個別品種及貓只會有不同的安排。幾個為“退休貓”找尋新主人的理由:
(1)部分新繁育者見到自己首次繁殖出來的小貓都很想留下,但試問在這情況下,不出1-2年,貓口不斷膨脹,一定一發不可收拾。所以一般的繁育者都是在維持10-20只的繁殖貓。要留下一只小貓,便要送走一只舊貓。
(2)要知道要帶進新貓只,便一定要將不適宜再繁殖的“退休貓”安置。否則貓只越多,照顧的工作量便越大,哪里有時間再在繁育工作上鉆研?所以安置“退休貓”在貓場管理上絕對非常重要。更何況由于香港地方少,一只‘退休貓’可能要在它余下的半生居住在一個狹小的貓籠里。
(3)其實見到自己一只一只老去的貓兒在彌留之際絕對是很難受的經歷。筆者在年幼時未有親人離逝前,絕對難以理解“愛貓”或一位“至親”在死亡時為在世者帶來的傷痛。但要每一位繁育者要自己面對10-20次的生死離別的感受未免過分殘忍。所以,筆者作為一位繁育者,真的希望有其他愛貓人士能分擔這種責任。
現在,很多貓咪繁殖者將達到“退休”年齡或不宜再繁殖的貓只絕育后,無償送給一些愛貓人士。在這個過程中,愛貓人士亦不需要因為自己經濟上的能力而影響他們養貓的機會。