喂養(yǎng)寵物有助降壓、對付心臟病

     七十年代末，美國一項對飼養(yǎng)寵物與健康關(guān)系的研究證明，飼養(yǎng)寵物的心臟病患者在離開醫(yī)院后一年內(nèi)存活幾率要高出不飼養(yǎng)寵物的病人。在飼養(yǎng)寵物的病人中僅有6%的人在一年內(nèi)去世，而不飼養(yǎng)寵物的病人中去世者占28%。定時遛狗增加主人的活動量可能對改進(jìn)健康發(fā)揮了作用。但是，一個心臟病護(hù)理中心發(fā)現(xiàn)，飼養(yǎng)狗以外的其他寵物的病人在一年后的存活率也高于不飼養(yǎng)寵物的病人。眾所周知，心臟病發(fā)作的嚴(yán)重程度密切關(guān)系到病人的存活率；然而，難道發(fā)病的嚴(yán)重程度與發(fā)病前病人是否飼養(yǎng)寵物相關(guān)么？研究顯示，飼養(yǎng)寵物不會降低心臟病發(fā)作的嚴(yán)重程度，這說明飼養(yǎng)寵物的心臟病人之所以更有可能存活下來，是因為寵物增強(qiáng)了主人的康復(fù)能力。
　　飼養(yǎng)寵物還可讓人免得冠狀心臟病，至少可延緩病癥的發(fā)展過程。澳大利亞的一家體檢診所對心臟病危險因素進(jìn)行了一次調(diào)研，并根據(jù)是否飼養(yǎng)寵物對調(diào)研結(jié)果進(jìn)行了比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)飼養(yǎng)寵物的人血壓和血脂含量都低于不飼養(yǎng)寵物的人。就性別而言，飼養(yǎng)寵物的男性同不飼養(yǎng)寵物的男性相比，前者的血壓和膽固醇含量明顯低于后者。在女性中，差別只存在于四十歲以上易得冠狀心臟病的年齡段中。飼養(yǎng)寵物的四十歲以上女性的血壓要低于不飼養(yǎng)寵物者。
　　調(diào)研中還考慮到生活習(xí)慣因素對增加心臟病危險的作用。飼養(yǎng)寵物者的生活習(xí)慣并不總是比不飼養(yǎng)寵物者更健康。因此，生活習(xí)慣的差異不能成為造成兩組人員危險因素不同的唯一原因。飼養(yǎng)寵物者與不飼養(yǎng)寵物者之間在收入和社會經(jīng)濟(jì)地位方面的區(qū)別也不是主要因素。對飼養(yǎng)犬和飼養(yǎng)其他寵物的人群也作了比較，以便確定遛狗這項運動是否起到減少得心臟病幾率的作用。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在飼養(yǎng)犬和飼養(yǎng)其他不需要戶外活動的寵物的兩組人之間的血壓和血脂含量并無區(qū)別。這說明與飼養(yǎng)寵物相關(guān)的其他因素在起著保護(hù)心臟的作用。這種積極作用是否同寵物本身直接相關(guān)還是間接發(fā)揮作用，這一點尚待研究。
　　繼寵物對心臟病人積極作用的研究之后，許多人就轉(zhuǎn)而研究這種有益作用的機(jī)理，把重點放在研究同寵物相交流過程對減輕人們思想壓力的作用。研究結(jié)果證明，寵物的存在及與寵物的交流都可暫時降低高血壓和焦慮心情。有趣的是，當(dāng)人在輕拍他的愛犬時血壓就會明顯下降，而在輕拍一只他不熟悉的犬就沒有這種作用。這說明，不能把動物簡單地看成是一種用過一次后就予以丟棄的藥品，相反，起作用的是與該動物之間的總體關(guān)系。
　　美國紐約大學(xué)的克倫.阿倫博士近完成了一項飼養(yǎng)寵物與對壓力的心理反應(yīng)關(guān)系的研究。人們有一種說法，寵物可幫助人類朋友減輕或避免對令人焦急的事情做出過度反應(yīng)。因此，阿倫博士對研究寵物的社會交流行為發(fā)生興趣。他招募了一些飼養(yǎng)狗和貓的人，并將他們同不飼養(yǎng)寵物者分組搭配作為研究對象。在測定每位研究對象的靜態(tài)血壓和心率之后，讓每人承受各種生理和心理壓力，包括運算數(shù)學(xué)題或?qū)⑹稚爝M(jìn)冰水里。然后記錄每個人在不同情況下對壓力所做出的反應(yīng)。包括在單獨情況下和有寵物在場（如研究對象不飼養(yǎng)寵物則讓其親密朋友在場）的情況下的反應(yīng)，在有配偶在場及他們的寵物同時在場（不飼養(yǎng)寵物者則讓其朋友在場）時的反應(yīng)。
　　這項研究表明，在進(jìn)行數(shù)學(xué)運算時，當(dāng)研究對象的狗和貓在場時心跳速率的增長要比他們獨處時顯然緩慢得多。在有配偶在場的情況下，對壓力的反應(yīng)程度為激烈！不飼養(yǎng)寵物得人在有朋友在場得情況下心跳速率反而比獨處時上升得更快。在面對生理壓力時，研究對象在獨處時心率上升快，而有貓和狗在場時心率實際上低于靜態(tài)，這與有朋友或配偶在場的情況顯著不同。
　　阿倫博士接著進(jìn)行了另一項研究。研究對象是紐約市一批患高血壓的證券經(jīng)濟(jì)商，研究課題是飼養(yǎng)寵物犬對降低血壓的作用。他讓一半人飼養(yǎng)寵物犬，而另一半作為參照樣本不讓他們飼養(yǎng)寵物。然后，他測量了所有研究對象的血壓和心跳速率，并給以藥物治療幫助控制血壓。在經(jīng)過六個月的療程后，再次進(jìn)行測量，包括對象在休息狀態(tài)下和執(zhí)行緊張工作（例如作講演或進(jìn)行數(shù)學(xué)運算）時兩種情況下的血壓和心率。在休息狀態(tài)測定的血壓表明藥物已將血壓降低到可接受的水平。但是，當(dāng)對象處于壓力下時，不飼養(yǎng)寵物的對象的血壓和心率就增長到接近藥物治療前的水平。而飼養(yǎng)寵物的人則對壓力的反應(yīng)要比對照樣本輕微得多，這就說明飼養(yǎng)犬可讓人們在面對壓力期間保持較安定心態(tài)，維持穩(wěn)定的心率和血壓。當(dāng)不飼養(yǎng)寵物的對照樣本組成員了解實驗結(jié)果后，許多人立即購買了寵物飼養(yǎng)。
　　顯然，寵物有助于降低緊張狀態(tài)的沖擊力。有時只要僅僅見到一只動物就足以減輕我們內(nèi)心所隱藏的緊張心理。許多人在一天工作后回到家里喜歡與他們的寵物親昵一番，這可使大腦擺脫一天中積累的壓力。撫摸動物既是寵物與人關(guān)系的重要內(nèi)容，又可起到減輕壓力的作用。 
　　盡管一些研究證明飼養(yǎng)寵物者與不飼養(yǎng)寵物者相比，身體更健康，更少為壓力所困擾，但是一種觀點認(rèn)為，之所以出現(xiàn)這種現(xiàn)象是因為只有身體健康的人才能夠飼養(yǎng)寵物。英國劍橋大學(xué)的一項研究工作在一定程度上對這種觀點做出了回答。該大學(xué)對剛開始飼養(yǎng)貓和狗的一組成年人進(jìn)行了為期十個月的觀察，以掌握飼養(yǎng)寵物與整個人體身心健康的關(guān)系，并將這組人同另一組在此期間不飼養(yǎng)寵物的人進(jìn)行了對比。
　　在初六個月內(nèi)，所有飼養(yǎng)寵物者的心理健康都顯著改善，而飼養(yǎng)犬者似乎在整個觀察期間都獲得助益。飼養(yǎng)寵物者還增強(qiáng)了自尊心，較少擔(dān)心成為罪犯的人都說在開始飼養(yǎng)的頭一個月內(nèi)減少了犯輕微疾病的次數(shù)，這種現(xiàn)象在飼養(yǎng)狗的人中間一直保持到觀察期終止。這些結(jié)果說明，照顧寵物對人的健康和生活習(xí)慣具有長遠(yuǎn)的積極意義。
　　雖然運動和飲食十健康生活的關(guān)鍵，但是心理健康也同樣重要。眾所周知，壓抑會導(dǎo)致對自身健康的忽視，從而感染疾病或發(fā)生意外。有證據(jù)表明，壓抑狀態(tài)會改變?nèi)梭w的代謝化學(xué)過程，誘使疾病發(fā)生。關(guān)愛身外的生命體，無論是庭院的花木、人或?qū)櫸铮兄跀[脫絕望感和壓抑感。人們因為被需要而感受欣慰。凡是能夠以佳姿態(tài)面對年邁這一事實的人，通常都是在日常生活中對寵物等生命體充滿愛心的人，這給予他們特殊的滿足感。
　　每當(dāng)生活壓力特別沉重時，飼養(yǎng)寵物者求助醫(yī)生的次數(shù)要少于不飼養(yǎng)寵物的人。尤其是老年人，他們除生理上的不適外，還往往因為有社會的及心理的原因引發(fā)的病癥而去就診。德國的研究表明，飼養(yǎng)貓和狗的人與不飼養(yǎng)這些動物的相比，每年就診的次數(shù)要少16%，而住院的天數(shù)要少21%。這種現(xiàn)象在六十五歲以上男性群體中尤為突出。澳大利亞也進(jìn)行了類似研究，發(fā)現(xiàn)在五十四歲以上年齡段中，飼養(yǎng)貓和狗者去醫(yī)院的次數(shù)明顯少于不飼養(yǎng)寵物者。所以說，飼養(yǎng)寵物似乎可穩(wěn)定情緒，從而增強(qiáng)人體抵御疾病的能力。