飼養(yǎng)寵物主人要承擔(dān)很多責(zé)任和義務(wù)的。很多美國(guó)人家里都養(yǎng)寵物,如貓、狗、天竺鼠等。他們要到商店給小動(dòng)物買(mǎi)專(zhuān)門(mén)供它們吃的食物,帶它們出去散步和鍛煉身體,生病了還要帶它們?nèi)タ瘁t(yī)生。美國(guó)人對(duì)寵物非常重視,每個(gè)州,每個(gè)城市,乃至每個(gè)住宅區(qū),對(duì)養(yǎng)寵物都有相關(guān)的法律和規(guī)定。違反法規(guī)就可能吃官司,比如帶狗出去散步要給它系上皮帶或帶口罩,大便要加以清理,定期給寵物,特別是經(jīng)常在戶外活動(dòng)的寵物進(jìn)行傳染病檢查等等。這個(gè)問(wèn)題要從兩方面講,一方面,主人要愛(ài)護(hù)寵物,虐待小動(dòng)物會(huì)受到法律的制裁。另一方面,對(duì)具有攻擊性或比較危險(xiǎn)的寵物,主人要特別加以注意,如果因疏忽而讓它們傷害到他人,主人要承擔(dān)法律責(zé)任。
在美國(guó)為寵物打官司的人大有人在,因此一些專(zhuān)門(mén)處理這類(lèi)案件的律師應(yīng)運(yùn)而生。下面就來(lái)看看兩起因?yàn)轲B(yǎng)狗而引起的官司。
狗主人的責(zé)任和義務(wù)
在美國(guó)的大多數(shù)州,如果狗咬傷人,狗的主人就要承擔(dān)經(jīng)濟(jì)責(zé)任。大多數(shù)州實(shí)施了嚴(yán)格的責(zé)任法規(guī),也就是說(shuō),無(wú)論是不是主人的錯(cuò),他(她)都要為狗咬傷人承擔(dān)責(zé)任。如果擅自進(jìn)入他人地界,挑逗、激怒或虐待狗而被狗咬傷,就會(huì)減輕對(duì)狗主人的處罰。除了這些法規(guī)之外,法庭還建立了一套稱(chēng)為"普通法"的規(guī)則體系。依照規(guī)定,如果狗的主人事先知道狗可能對(duì)人構(gòu)成危險(xiǎn)和傷害,狗的主人就要承擔(dān)法律責(zé)任。但是,被咬傷的人必須證明,狗的主人對(duì)狗疏于控制,直接導(dǎo)致咬傷事件。
在大多數(shù)人身?yè)p害訴訟中,狗的主人要賠償被咬傷者的醫(yī)療費(fèi)、因此造成的工資或財(cái)產(chǎn)損失等。如果狗的主人行為兇狠,或者他的狗從前還咬傷過(guò)別人,狗的主人要付出懲罰性損害賠償金,被咬傷的人受到的痛苦雖然很難評(píng)估,但也可以得到賠償。被咬傷的人必須證明所受損失的范圍和價(jià)值。
加利福尼亞州洛杉磯市的肯尼斯·菲利普斯律師是專(zhuān)門(mén)處理狗咬傷人案件的律師。他說(shuō),美國(guó)沒(méi)有統(tǒng)一的涉及狗的法律,每個(gè)州都有自己的法律。一般來(lái)說(shuō),這類(lèi)法律可以分為兩類(lèi)。舊的法律規(guī)定,如果狗曾咬過(guò)人,那么,從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始,狗的主人就要為狗的行為負(fù)完全責(zé)任。新的法律則規(guī)定,即使狗從來(lái)沒(méi)咬過(guò)人,只要它咬人,狗的主人總要承擔(dān)責(zé)任。