性格堅韌、機警活潑的日本狆種類繁多,但其“外表高貴、姿態(tài)優(yōu)美”的東方犬專有特征必須具備。體形較大的品種通常缺乏這些特征,因此只有小型的品種才可參加比賽。一些狆的披毛很豐富,另一些狆的披毛則較短,兩種同樣被認(rèn)可。
在毛色方面,絕大部份的狆都是黑白兩色的,但也有一部份狆的披毛為白色底色上有檸檬色或紅色斑塊,一頭標(biāo)準(zhǔn)的狆的鼻子顏色一定會與斑塊的顏色一致,而眼睛必須要是深色的。日本狆的尾巴和西施犬一樣,呈羽扇狀,高興時會高高翹起卷曲在背部之上。
日本狆世代都是皇族的寵物,是中國貴族用來暖手的小犬的后代,它們的職責(zé),主要是陪伴深宮里的公主娘娘。
據(jù)知,這種狗的歷史相當(dāng)悠長,在幾世紀(jì)的中國已有關(guān)于它的記載,一些古老的寺廟和陶器,以及絲織品上都有與它十分相似的圖像。到了唐代,中日交流頻繁,為表雙方友誼永固,中國皇帝將一對狆送給日本皇帝,自此狆便成為日本的國犬。
1853年,葡萄牙的佩里船長率領(lǐng)船隊來到Wraga港,開始了日本對世界的貿(mào)易往來。日本人送他幾對日本狆,船長將其中的一對送給了維多利亞女皇。同時,這種犬也傳進了美國,但沒有它們終歸宿的記載。此外,一些小型日本狆隨船隊到達世界各地,并在當(dāng)?shù)匮杆倭餍衅饋怼_z憾的是,日本狆的壽命很短。
1939年,第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)。該戰(zhàn)爭阻斷了從日本通往美國的航線,加上日本本土由于地震而損失了不少優(yōu)秀的日本狆,因此令日本狆的繁殖業(yè)一度沉寂下來。幸好,美國人懂得利用現(xiàn)有的種繁殖及加以改良,這種狗才又重新得到世界重視。時至今日,英國、法國、瑞士、澳洲和德國都已發(fā)展成優(yōu)秀日本狆的盛產(chǎn)地。