事實上,狗為了配合我們的行為,出于取悅的目的,它們有時會放棄邏輯思考。艾爾德海吉是布達佩斯羅蘭大學動物行為學系的一名研究員,她和她的同事召集了42只成年的寵物狗和他們的主人作為研究對象,隨后這項研究發表在了《動物行為》(Animal Behavior)雜志上。他們選取狗的唯一標準就是,它們很喜歡玩玩具。
在開始的實驗中,研究者將一個球放在一個小的塑料花盆下面,同時在小塑料花盆上面放了一個大的塑料花盆。在這組花盆旁邊放著相同的兩個花盆,但是沒有球。
一名研究者在狗的面前舉起各種花盆。不時地,狗的主人也會盯著沒有球的那套花盆看,或是移動它們,然后他們會用眼神跟他們的狗交流。狗狗們雖然對玩具球垂涎欲滴,但他們通常會選擇那套沒有球的花盆,因為他們的主人對這套花盆表現出了興趣。
研究者重復了這項實驗。這次,他們在遠處用繩子將花盆舉起,而不讓狗狗發現這是人為的。在沒有人在周圍的情況下,當狗狗看到了一套花盆沒有球時,他們立即跑向了另一套有球的花盆,做出了正確的選擇。
狗的這種邏輯行為稱作推理活動(inferential reasoning),當它們不受主人影響的時候,它們可以做推理,并解決問題。艾爾德海吉說:“其它動物,如黑猩猩、灰鸚鵡也有這種技能,這種技能對動物處理復雜的社交場景非常有用,它被認為是動物的一種進化適應。
對于狗在研究中所做的糊涂選擇,她解釋說,“狗像人類嬰兒一樣,對人們傳達的暗示非常敏感。這發展成為了識別社交場景中相關信息的一種能力”。