給試圖欺騙寵物狗的人一個建議:它可不是那么容易受騙上當。研究人員讓兩只狗一起玩游戲,但只有一只能獲得獎勵,另一只狗很快就自動退出游戲。調查結果表明,狗能感覺到不公平,這是首次在非靈長類動物身上發現這一結果。
同工同酬有充分理由扎根于人類心靈深處(盡管它并不總在工作場所發揮作用)。弗蘭斯·德瓦爾,亞特蘭大佐治亞州埃默里大學靈長類動物社會行為研究專家,認為信仰有助于維持社會群體的和諧,而這是早期人類生存的關鍵。靈長類動物也從合作中受益,德瓦爾也確實證實它們表示出某種公平感的前兆。例如,如果一只卷尾猴(主要生活在南美)得到了更美味的食品的獎勵,其同伴將拒絕繼續與試驗者進行試驗。不過至今還無人研究非靈長類動物對不公平待遇的反應。
經過和德瓦爾的討論,奧地利維也納大學沃爾夫科學中心的動物認知專家弗里德里克·潤基及其同事轉而研究家狗,它們被普遍認為合作性強。研究人員選取29只不同血統的狗,每只都經過訓練,當聽到“伸前爪”命令時就會將前爪伸出放到命令者的手上。所有的狗被兩兩分組,其中有一只被故意隨機挑選出來以遭受不公平待遇。
研究人員在《美國科學院院報》網上的報告中聲稱,當只有一只狗受到獎勵時,另一只狗的表現顯著下降:30次命令中,它只服從了20次。一開始,受到不公平待遇的狗在伸出前爪時需要更多的命令提示,并表現出更多的壓力跡象,例如看遠方或抓自己。潤基認為:“你可以感覺到它們的不高興。”后它們干脆拒絕伸出前爪了。(血統對結果不造成任何影響。)
遭遇不公平對待的狗拒絕伸出前爪的次數幾乎是未被分組且沒有任何獎勵狗的兩倍多。因此,研究人員得出這樣的結論:不是因為食物被剝奪,而是不公平感造成了狗的沮喪。
德州基督大學比較心理學家毛日西奧·帕皮尼,哺乳動物習得動機專家,認為此調查結果支持了狗能發現并應對激勵機制的不公平這一觀點。帕皮尼、潤基和德瓦爾都一致認為,狗與自然合作的天性使這一結論有其道理。德瓦爾說:“如果猴子能(感到不公平)”,那么其他大腦差不多體積的動物也應該能。
但是,要說狗可以平衡它們的食物碗上的司法尺度,那還言之尚早。帕皮尼認為,“公平”這個詞載有道德內涵,研究人員需要更多的證據和更嚴格的管制以表明狗擁有復雜的社會正義感,而人類的社會正義感與公平緊密相連。下一步將要研究其他動物在類似情況下的行為。可不要指望對貓的研究能在短時間內有結果:讓出了名的喜歡搞“對抗”的貓服從命令恐怕就已經是個棘手的研究項目了。